Mungkin tersedia peradaban lain yang lebih tua dan belum diketahui, tetapi enam peradaban manusia ini selalu nampak di dalam catatan-catatan histori dunia sebagai lebih dari satu contoh yang paling awal atau paling tua. Menurut History.com, lebih dari satu besar pakar menempatkan tempat lahirnya peradaban paling awal—dengan kata lain, tempat peradaban pertama kali muncul—di Irak, Mesir, India, Tiongkok, Peru, dan Meksiko modern, diawali pada kurang lebih tahun 4000 dan 3000 SM.
Masyarakat kuno yang kompleks ini, diawali berasal dari Mesopotamia, membentuk kemajuan budaya dan teknologi. Beberapa di antaranya tetap tersedia hingga kala ini. “Banyak detail kehidupan modern, tidak hanya di Timur Tengah dan Barat, tetapi di semua dunia, berasal berasal dari ribuan tahun yang selanjutnya hingga budaya kuno di lokasi masing-masing,” kata Amanda Podany, penulis dan profesor madanihotelmedan.com emeritus histori di California State Polytechnic University.
Berikut adalah enam peradaban paling awal beserta peninggalan yang mereka wariskan kepada dunia.
1. Mesopotamia, 4000-3500 SM
Berarti “antara dua sungai” di dalam bahasa Yunani, Mesopotamia (terletak di Irak, Kuwait, dan Suriah modern) dianggap sebagai tempat lahirnya peradaban. Kebudayaan yang tumbuh di pada sungai Tigris dan Efrat tenar bersama kemajuan perlu di dalam bidang literasi, astronomi, pertanian, hukum, astronomi, matematika, arsitektur, dan banyak lagi.
Dahulu lokasi ini menjadi tempat peperangan yang berjalan hampir terus-menerus. Mesopotamia terhitung merupakan tempat tinggal bagi kota-kota perkotaan pertama di dunia, terhitung Babilonia, Ashur, dan Akkad. “Mesopotamia adalah peradaban melek huruf perkotaan paling awal di dunia—dan bangsa Sumeria, yang mendirikan peradaban tersebut, menetapkan aturan-aturan dasarnya,” kata Kenneth Harl, penulis, konsultan, dan profesor emeritus histori di Tulane University.
“Mereka yang sadar bagaimana langkah meneliti dan menulis, menggerakkan peradaban dan semua orang [yang lain] lakukan pekerjaan kasar.” Sistem postingan paku, yang digunakan untuk menyusun Kode Hammurabi, adalah salah satu kemajuan Mesopotamia yang paling terkenal. Mereka terhitung menciptakan proses numerik basis 60, yang membuahkan menit 60 detik, jam 60 menit, dan lingkaran 360 derajat.
Dan astronomi Babilonia-lah yang pertama kali membagi tahun menjadi 12 periode yang diberi nama berdasarkan konstelasi. Hal ini lantas dikembangkan oleh orang Yunani menjadi zodiak. Persia pada akhirnya menaklukkan Mesopotamia terhadap tahun 539 SM. Pergolakan sepanjang berabad-abad menyusul.
“Dalam tiga milenium era kejayaan Mesopotamia kuno, tak terhitung banyaknya kerajaan yang singgah dan pergi, dan lebih dari satu kerajaan bangkit dan jatuh sebab beragam alasan,” kata Podany, penulis buku Weavers, Scribes, and Kings: A New History of the Ancient Near East. “Namun terhadap intinya, peradaban ini tetap serupa berasal dari kurang lebih tahun 3500 SM hingga akhir tahun 323 SM—dan, banyak yang berpendapat, lebih berasal dari itu. Wilayah ini jarang bersatu, tetapi peradabannya terlampau stabil.”
2. Mesir Kuno, 3100 SM
Mesir kuno barangkali merupakan peradaban era selanjutnya yang paling romantis. Mesir kuno berdiri sebagai salah satu kerajaan paling kuat di dalam histori sepanjang lebih berasal dari 3.000 tahun. Terletak di sepanjang Sungai Nil yang subur dan dulu terbentang berasal dari Suriah hingga Sudan, peradaban ini paling tenar bersama piramida, makam, dan mausoleumnya. Peradaban ini sohor bersama praktik mumifikasi untuk buat persiapan jenazah ke akhirat.
Harl, penulis buku Empires of the Steppes: How the Steppe Nomads Forged the Modern World, menyatakan pemakaian tenaga kerja Mesir untuk mengerjakan proyek arsitektur—seperti piramida—tidak tersedia bandingannya. “Kemampuan menyatukan 100.000 orang untuk menyusun piramida besar terhadap tahun 2600 SM tidak tersedia di mana pun,” katanya. Orang Mesir terhitung terbukti terlampau pakar di bidang pertanian dan kedokteran, tambahnya. Mereka terhitung mengembangkan formalitas seni pahat dan lukisan yang terlampau indah.
Bangsa Mesir kuno terhitung meninggalkan warisan proses penulisan dan matematika yang monumental. Hasta, ukuran panjang kurang lebih rentang lengan bawah, adalah kunci di dalam merancang piramida dan bangunan lainnya. Orang-orang Mesir kuno mengembangkan kalender 24 jam sehari dan 365 hari sepanjang ini. Dan mereka mendirikan proses penulisan bergambar hieroglif, diikuti oleh proses hieroglif yang menggunakan tinta terhadap kertas papirus. Peradaban ini berakhir terhadap tahun 332 SM disaat ditaklukkan oleh Alexander Agung.
3. India Kuno, 3300 SM
Di India kuno, tempat agama Hindu didirikan, agama memegang peranan perlu bersama bersama formalitas sastra dan arsitektur yang luar biasa. Upanishad, atau teks suci Hindu, memuat ide reinkarnasi dan proses kasta berdasarkan hak kesulungan, yang keduanya bertahan hingga zaman modern.
Berbeda bersama peradaban kuno lainnya, Peradaban Lembah Sungai Indus yang dibangun di Lembah Sungai Indus (sekarang India, Afghanistan, dan Pakistan) tampaknya tidak dilanda perang. Para sejarawan dan arkeolog malah menunjuk terhadap perencanaan kota yang canggih dan terorganisir, lengkap bersama rumah-rumah bata yang seragam, struktur jaringan dan proses drainase, saluran pembuangan limbah, dan pasokan air. Runtuhnya Lembah Indus, kurang lebih tahun 1700 SM, kerap dikaitkan bersama migrasi yang dipicu oleh pergantian iklim atau barangkali pergerakan tektonik yang menyebabkan mengeringnya Sungai Saraswati. Yang lain menyatakan banjir besar sebagai penyebabnya.
4. Tiongkok Kuno, 2000 SM
Dilindungi oleh Pegunungan Himalaya, Samudera Pasifik dan Gurun Gobi, dan terdapat di pada sungai Kuning dan Yangtze, peradaban Tiongkok paling awal berkembang di dalam isolasi berasal dari penjajah dan orang asing lainnya sepanjang berabad-abad. Untuk menghentikan pasukan Mongol berasal dari utara, mereka membangun penghalang yang dianggap oleh lebih dari satu orang sebagai pendahulu Tembok Besar Tiongkok, yang dibangun lantas terhadap tahun 220 SM.
Secara lazim dibagi menjadi empat dinasti—Xia, Shang, Zhou, dan Qin—Tiongkok kuno diperintah oleh kaisar-kaisar yang berurutan. Peradaban ini berjasa mengembangkan proses desimal, sempoa dan jam matahari, serta mesin cetak, yang memungkinkan penerbitan dan distribusi The Art of War karya Sun Tzu, yang tetap relevan lebih berasal dari 2.500 tahun kemudian. Seperti orang Mesir, orang Tiongkok kuno mampu memobilisasi penduduk untuk membangun proyek infrastruktur besar-besaran. Pembangunan Kanal Besar era abad ke-5, yang menghubungkan sungai Kuning dan Yangtze, misalnya, memungkinkan sejumlah besar pasukan militer dan barang bergerak ke semua negeri.
“Tiongkok barangkali adalah negara terpusat yang paling sukses di dalam histori umat manusia,” kata Harl. “Dan terhadap lebih dari satu titik di dalam histori umat manusia, tanpa diragukan lagi, Tiongkok merupakan negara bersama peradaban terbesar yang dulu tersedia di dunia.”
5. Peru Kuno, 1200 SM
Peru menjadi tempat lahirnya peradaban sejumlah kebudayaan, terhitung Chavín, Paracas, Nazca, Huari, Moche, dan Inca. Para arkeolog udah menemukan bukti metalurgi, keramik, dan praktik medis serta pertanian tingkat lanjut berasal dari kelompok-kelompok ini. Peradaban ini raih puncaknya bersama Kekaisaran Inca yang besar, yang membentang berasal dari Kolombia hingga Cile dan tenar bersama kota Machu Picchu di Andean, bersama jaringan perkotaannya yang rumit.
Suku Inca tidak mengembangkan proses penulisan. Sebaliknya, mereka menggunakan gambar dan simbol. Namun mereka menggunakan proses akuntansi berbasis simpul, membangun jalan beraspal di medan terjal yang menghubungkan kota dan permukiman, serta menciptakan inovasi pertanian dan arsitektur yang canggih. Cacar dan penyakit lainnya, yang dibawa ke Amerika Selatan oleh orang-orang Spanyol, membinasakan populasi Inca, kata Harl, menyebabkan melemahnya internal yang menolong penaklukan yang dipimpin Francisco Pizarro terhadap tahun 1532.
“Begitu banyak orang yang terserang penyakit—mereka tidak miliki kekebalan,” katanya. “Jadi, alih-alih negara itu melemah secara signifikan, penyakit yang dibawa oleh pihak luar lah yang menyebabkan jatuhnya peradaban Inca di Peru.”